A Força Aérea americana lançou, junto com a Força Espacial (Space Force), o programa “Rocket Cargo”, para entrega de carga por foguetes e espaçonaves, inspirado nas licitações feitas pela Nasa para empresas privadas para a construção de equipamentos para a agência espacial.
A ideia do novo programa é viabilizar o uso de embarcações espaciais comerciais para acelerar a entrega de cargas super pesadas – de 100 toneladas para cima – a pontos remotos da Terra, zonas de conflito ou de crise humanitária. Segundo especialistas, hoje, esse processo leva dias, mas com o programa, isso poderia ser reduzido a meras horas.
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“Uma vez finalizado, o Rocket Cargo vai alterar fundamentalmente o cenário de logísticas rápidas, conectando materiais e equipamentos a forças conjuntas de combate em uma fração do tempo gasto hoje”, disse John “Jay” Raymond, Chefe de Operações Espaciais da Space Force, em um comunicado. “Na ocasião de um conflito ou crise humanitária, a Força Espacial será capaz de oferecer à nossa liderança nacional uma opção independente para atingir objetivos estratégicos do espaço”.
O comunicado não cita nominalmente nenhuma empresa que atualmente trabalhe no setor, mas menções à SpaceX como exemplo de que tipo de companhia atenderia ao programa foram feitas de forma pulverizada. Mais além, a Space Force mencionou que as “empresas que procuram oportunidades na Lua” sob o Serviço de Entrega de Carga Lunar (da sigla em inglês, “CLPS”) da Nasa poderiam ser consideradas.
De acordo com o site da Nasa, 14 empresas participam do programa. São elas: Astrobotic Technology, Blue Origin, Ceres Robotics, Deep Space Systems, Draper, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, Lockheed Martin Space, Masten Space Systems, Moon Express, Orbit Beyond, Sierra Nevada Corporation, Tyvak Nano-Satellite Systems – além, claro, da própria SpaceX de Elon Musk.
Ainda em sua fase de conceitualização e estudo, o programa Rocket Cargo da Força Aérea e Força Espacial ainda não tem data para começar a operar – a julgar pelo volume de informações necessárias para a sua viabilidade, isso deve demorar a acontecer.
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